C'est le titre de cette belle affiche éditée par la fédération d'ahtlétisme avec le sourire de la sprinteuse Myriam Soumaré.

Belle pub pour l'esprit sportif, non?

Source: www.athle.com

Et très adaptée à l'ambiance chaleureuse des championnats d'Europe en salle de Bercy, samedi dernier. Je n'avais pas eu le même ressenti pour le Meeting Areva d'il y a deux ans. La moitié du public qui arrive juste pour les (la) star du moment, qui se barre après le 100m masculinsans même daigner regarder le 3000m steeple qui venait après, ça m'avait moyennement plu. Rien de tout cela à Bercy. Beaucoup de respect pour les athlètes et leur travail, pas de sifflets, la foule en délire aussi bien pour les lancers que pour les courses... Chouette public! Le fait que ce soit en salle a peut-être attiré moins de "badauds" juste venus voir des célébrités. Finalement parfois vaut mieux avoir moins de public mais y gagner en qualité.

Edit 30/07: oui, je sais, deux belles médailles féminines viennent de tomber (Véronique Mang et Myriam Soumaré en 100m, pour ceux qui habitent sur Mars) mais je pense que cela ne remet pas en cause le constat global, à savoir que le haut niveau a du mal à recruter.

ça y est, les championnats d'Europe de Barcelone ont commencé mardi, je n'ai plus de vie car me voilà scotchée à l'écran tous les soirs. Cependant, les horaires tout méditerranéens des épreuves, imposés par la chaleur, me permettent de faire autre chose. Lu, cet article dans 20 Minutes intitulé "Athlétisme français: où sont les femmes?". OK, force est de constater que les françaises ne brillent pas particulièrement ces dernières années en athlétisme. Nos formidables coureuses de fond, Christelle Daunay et Anne-Cécile Fontaine, ne doivent pas faire oublier le désert relatif des autres disciplines.

Une question de génération? Oui, sans doute, on ne peut pas avoir des pépites tous les ans.

Le haut niveau n'intéresse pas les femmes, tout simplement? Ceci, par contre, me semble trop facile. Un peu comme ce que j'entends depuis des années dans mon domaine: "Les femmes n'aiment pas les sciences et les technologies". Un peu comme ce qu'on entend quand on ose parler de plafond de verre: "Mais les femmes n'aiment pas le pouvoir!". Je suis bien plus d'accord avec l'entraîneur Jean-Pierre Perrin qui affirme:  «Si elles ne font pas du haut niveau, c’est parce qu’on ne les intéresse pas au haut niveau». Ce même entraîneur fait également une remarque très pertinente, à savoir que l'entraînement des femmes est une spécialité en soi et que peut-être que l'encadrement n'est pas à la hauteur en ce sens. Voilà qui rejoint certains aspects défendus par Caroline Payot-Podevin, par exemple. Car un entraînement inadapté génère des contre-performances, mais aussi parfois perte de motivation et de confiance, voire des blessures...

Les femmes ont du mal à choisir entre famille et carrière sportive? Elles préfèrent faire des enfants jeunes plutôt que de s'engager à haut niveau? La première est évidente - pour tous, hommes et femmes -. Je ne sais pas si la seconde est vraie, mais si ça l'est, posons-nous les bonnes questions avant d'incriminer seulement les jeunes filles.

Le haut niveau est synonyme de gros sacrifices, et ce pour tout le monde. On admet communément que c'est plus dur pour les femmes, et on s'en plaint, au lieu de chercher à changer ce préjugé purement sociétal.

Car premièrement, à l'âge où les sportives prennent généralement leur retraite elles peuvent encore faire des enfants. Et deuxièmement, les exemples de championnes qui renouent avec le succès après la maternité se multiplient, de Kim Clisjters à Paula Radcliffe... on en parle même sur le site de l'Equipe (sur le blog de Pascal Grégoire-Boutreau).

Quelle est donc cette société encore stéréotypée, où des jeunes filles de 20 ans choisissent de pouponner tout de suite plutôt que de pratiquer à haut niveau un sport qui les passionne et pour lequel elles sont douées? En serait-il ainsi si les sportives étaient davantage reconnues et soutenues?* J'aurais bien aimé que l'article développe cette remarque de l'heptatlonienne Marie Colonvillé: «On n’est pas toujours traité sur le même pied d’égalité.»

*Cette question est pour toi, mon cher ami le sportif de canapé en charentaise, toi qui grommelle devant ta télé et sur Internet que les Français-e-s "n'ont pas la gagne" et "ne se donnent pas les moyens d'y arriver".

Roland-Garros vient de commencer, et peut-être savez-vous que ce n'est que depuis 2007 que les dotations pour les tournois masculins et féminins sont les mêmes. Mais ce n'est pas encore le cas partout. Une des membres de la communauté Courir au féminin a récemment raconté sa mésaventure: en course à pied, la première féminine ne reçoit pas toujours un lot équivalent au premier prix masculin.

"Grandes" courses prestigieuses, comme "petites" courses de village, rechignent à observer la parité des récompenses. Bien sûr, à haut niveau l'injustice est plus tangible. Mais au niveau amateur la symbolique reste la même: la première femme vaut moins. 

Il paraît que c'est "plus facile" pour les femmes car il y a moins de concurrence. On me parle souvent du pauvre monsieur qui termine juste devant la première féminine: lui n'aura rien car il est 60e, tandis qu'elle, elle profitera d'un beau cadeau en étant première sur 10.

Oui, les femmes font des temps bien supérieurs aux premiers hommes, et sont moins nombreuses à participer. Faut-il pour autant asséner "T'as couru moins vite et c'était plus facile, donc tu mérites moins?". Certains sont bien prompts à brandir la notion de mérite...

Où a-t-on vu que le sport en compétition se préoccupait du mérite? J'ai un ami qui fait des temps canons sans préparation, et j'en ai un autre qui s'entraîne sans relâche pour toujours terminer derrière.  Le dépassement de soi est un ressenti personnel; le chrono, lui, est injuste. On sait seulement que l'âge et le sexe influent sur la performance, d'où l'existence de catégories. Je remarque d'ailleurs qu'il ne viendrait à l'idée de personne de supprimer les récompenses pour les V4 (plus de 70 ans) qui sont si peu qu'il leur suffit souvent de finir la course pour faire un podium. 

Amies coureuses, ne remballons pas tout de suite nos runnings, mais ouvrons notre bouche! Les courses qui ne respectent pas la parité auront à faire face aux critiques de runneuses toujours plus nombreuses. Car même si le plaisir de courir doit être le premier moteur des courses populaires, on ne peut espérer attirer plus de femmes si on continue de maintenir celles qui y participent dans l'ombre. Et ne boudons pas notre plaisir en participant aux courses réellement paritaires - oui, il en existe! -. 

Photo 1: Les vainqueurs du marathon de Berlin 2010, j'en parlais là. (Source)

Photo 2: Christelle Daunay arrive 2e au Marathon de Paris, accompagnée de son mari. (Source)

Photo 3: Maud Combarieu a terminé première féminine du semi-raid de la Réunion 2009 (77 km quand même) (Source)

Vous devez commencer à en entendre parler, car elle a démarré: la Golden League, compétition internationale d'athlétisme à étapes, s'est renommée cette année en Diamond League. Et comporte un passage au stade de France, qui s'appelle le Meeting Areva depuis l'année dernière (faut suivre, hein...).

"Diamonds are the girl best friends" et les grandes athlètes féminines ne manqueront donc pas. On attend la reine Blanka Vlasic, championne du monde de saut en hauteur, dont l'objectif est de réussir à dépasser le record mondial (2,09m). Si elle y arrive à Paris, il faudra en avoir été... Peut-être y aura-t-il aussi Sanya Richards, championne du monde en titre sur 400m. L'année dernière, sa foulée aérienne m'avait transportée; la rapidité de la course m'a soufflée, rien à voir avec la télé! Je me réjouis aussi de voir que le 1500m et le 5000m sont au programme chez les femmes. Oui, regarder des gens faire des dizaines de tours de piste, moi, j'adore...

Et ces places à gagner, alors?

Comme vous vous en doutez, il s'agit d'un échange de bons procédés, on m'a proposé de faire gagner des places au Meeting en contrepartie de pub sur un autre concours. C'est aussi simple que ça, j'ai trouvé ça sympa de pouvoir donner des places gratuites.

Pour participer, je vous demanderai simplement de me raconter dans les commentaires quelle grande sportive féminine vous a le plus marqué au cours de sa carrière.

Le mois dernier ou il y a quinze ans, à la télé ou dans les journaux, qu'elle courre, nage ou skie, racontez-moi! Ce sera de quoi donner du grain à moudre aux journalistes qui oublient toujours les femmes dans leurs classements.

Attention, pas le droit de copier: c'est chacun la sienne! Vous pouvez me donner plusieurs noms de sportives, mais je compte une seule participation... Et je tirerai au sort parmi les commentaires, s'il y a plus de commentaires que de places bien sûr :)  Je cloture les participations le 7 mai à minuit.

Si vous n'avez rien de prévu vendredi 16 juillet 2010 à 19h30, vous savez ce qu'il vous reste à faire!

Et le vrai concours:

C'est la possibilité de gagner et une nuit d'hôtel, et des passes VIP pour le Meeting, avec les places qui vont bien dans le stade, en face de l'arrivée... et une rencontre avec l'insaisissable Usain Bolt - que je ne vous ferai pas l'affront de présenter.

C'est par ici, jusqu'au 22 avril, dépêchez-vous!

PS: merci à la grande Manu pour ses conseils pour organiser mon premier concours.

Cherchez la femme.... Ce dimanche a eu lieu le marathon de Berlin, un des marathons les plus populaires du monde. En principe, si vous tapez sur Google « marathon de Berlin » vous saurez immédiatement qui l’a gagné. C’est un petit homme de près de 35 ans qui me donne l’impression d’avoir été toujours là avec son grand sourire.  Mais à la 5^e page de résultats, on ne sait toujours pas qui est la première féminine de la course. Oui d’accord, elle arrive plus d’un quart d’heure après l’ami Haile, mais pour autant n’a-t-elle pas droit aux honneurs ? Pour réparer ça : il s’agit d’une jeune Ethiopienne qui se nomme Atsede Habtamu Besuye, qui a bouclé la distance en 2 :24 :07  et qui au classement scratch (tous athlètes confondus), arrive 31^e. Quand même.

Les grandes courses populaires comme les marathons et les semi-marathons ont en effet ceci de particulier qu’elles sont mixtes, ce que je trouve très intéressant car hormis pour les classer, je ne vois pas forcément l'intérêt de toujours séparer hommes et femmes dans le sport.

Mixtes oui, mais pas paritaires ; en Europe, la proportion de femmes dans un marathon reste faible (cette année, 20% au Marathon de Berlin et 16% au Marathon de Paris). Pourtant de nombreuses femmes courent, c’est un loisir qui reste facile à caser dans l’emploi du temps et dont la pratique peut rester peu onéreuse ; mais peu passent le pas de s’inscrire à une compétition.

Attention, courir ces 42,195 km demande de s’être préparé correctement, cela demande du temps, de la persévérance et une bonne condition physique. Néanmoins, je suis persuadée que beaucoup de femmes qui pourraient – et aimeraient – le faire n’osent pas y penser.

Pourtant, la 2^e particularité de ces grands rendez-vous est que vraiment tous les niveaux se côtoient. L’élite qui reluque le podium ou Monsieur et Madame Tout-le-Monde qui se lancent le défi de terminer la distance font la même course ! Par exemple, au marathon de Paris de cette année : vous pouvez ici voir l’arrivée des 3 premières féminines (petit cocorico pour Mme Daunay recordwoman de France), mais je vous invite ensuite à regarder l’une ou l’autre video de cette page de résultats du même marathon. Il s’agit de participant-e-s qui terminent en plus de 6h : regardez comme ils rayonnent en franchissant la ligne!

PS:  Et si les baskets vous démangent, il existe de nombreuses communauté de coureurs sur Internet pour avoir des encouragements et des conseils , par exemple :

Courir au féminin est centré sur les femmes et regorge entre autres de témoignages de premiers marathons.

Courir le monde qui est mixte.